先日、千倉の町へ行く機会がありました。このチャンスに是非この「いそのり」を味わってみたいと思いましたが、日帰りの旅程では朝食を食べることはできません。あちこち散策して、漁港から駅までの道をのんびりと歩いていたときのことです。

道路沿いに、「海苔」の専門店がありました。一度は通り過ぎたのですが、「あ。」と気づいて店の中を覗くと、さまざまな焼き海苔で店は一杯。

入って店の方に話を伺うと、ここではすぐそこの海で取れた海苔をその日のうちに干して、焼いたものを袋詰めにして売っているとのこと。

袋詰めになった海苔は何種類もあり、値段の差もわずか。どれがどれやら見当もつかない飛び入りの客に、店の方は親切に説明してくれました。大きく分けて、「青トビ」という青海苔が混じったものと、黒海苔だけで作ったものがあるとのことです。
「青トビ」のほうが安いのですが、焼いて熱いご飯に乗せると、どっちも風味があって美味しいですよ、とのことでした。

『村上朝日堂』の巻末付録でも水丸さんが、いそのりには「青いのと黒いのがあってさ、黒いのが上等なわけ」と仰っています。試食させてもらうと、たしかに青トビのほうは、いわゆる「青海苔」の味がします。黒いのだけのほうと食べ比べてみると、その差ははっきりわかります。しかし、どちらも旨い！

焼きたてでまだ温かい、袋詰めの海苔を何種類か買って戻りました。駅近くの店では大きなかぶや大根など野菜も見事で、つい買いそうになりましたが、あきらめて電車に乗りました。千倉、いい町です。

（このあと、水丸さんにお話を伺い、これは『村上朝日堂』で語られていた「いそのり」とは別のものであることが判明するのですが、それは次回。）

（出版部Ｓ）

出版部Ｓです。『1Q84』には、千葉県の千倉の町が出てきますね。千倉といえば、春樹さんの盟友、安西水丸さんが育った町としてファンの方には有名な場所。
『村上朝日堂』の巻末付録には、千倉をめぐるお二人の対談が収録されています。

その対談では、豊かな食材の宝庫・千倉の話がたくさん語られています。あわび、さざえ、イワシやアジの刺身にイセえびなど、海の幸のほか、花やオクラも名産品。

対談の中に、ご飯に欠かせない「いそのり」の話が出てくるのを覚えていらっしゃる方も多いと思います。冬になると海岸の岩に生えてくる海苔を、すのこにかけて作る「いそのり」が、本当に美味しそうに語られていました。（この項、つづきます。）

（出版部Ｓ）